SÃO PAULO, Brasil.— Lula y Flávio Bolsonaro, los dos candidatos que encabezan las encuestas presidenciales de Brasil, se ausentaron este domingo 23 de agosto del primer debate televisado de las elecciones de 2026.
La ausencia de ambos dejó dos atriles vacíos y modificó por completo el encuentro organizado por la Rede Bandeirantes y un consorcio de medios brasileños.
Romeu Zema también canceló su participación a última hora. Como resultado, solo Ronaldo Caiado, Renan Santos y Augusto Cury acudieron al estudio. Fue el debate presidencial inaugural con menos participantes desde 1989.
Las ausencias adquieren mayor relevancia porque Lula y Flávio concentran actualmente la mayor parte de las preferencias electorales.
Lula y Flávio Bolsonaro dejan vacíos sus atriles
La Band había invitado inicialmente a seis candidatos.
Además del presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro, estaban convocados Ronaldo Caiado, Romeu Zema, Renan Santos y Augusto Cury.
Sin embargo, la mitad de los invitados terminó fuera del escenario.
Lula decidió no acudir. Flávio Bolsonaro tampoco se presentó y Zema anunció el mismo domingo que renunciaba a participar.
Los atriles destinados a Lula y Flávio quedaron juntos debido al orden definido previamente por la organización.
Esa imagen terminó convirtiéndose en uno de los símbolos del debate.
¿Por qué Lula faltó al debate presidencial?
La campaña de Lula alegó que no existían condiciones de igualdad en la selección de participantes.
El presidente cuestionó que la Band invitara a candidatos cuya presencia no sería obligatoria conforme a las reglas electorales aplicables a los debates.
Mientras sus adversarios discutían en la Band, TV Record transmitió una entrevista grabada con Lula.
La emisión comenzó aproximadamente media hora después del inicio del debate. En ella, el mandatario habló sobre asuntos de su gobierno, investigaciones relacionadas con su hijo y su reciente conversación con el presidente estadounidense Donald Trump.
La coincidencia de horarios provocó críticas de los candidatos presentes.
Flávio Bolsonaro dice que quiere debatir directamente con Lula
Flávio Bolsonaro justificó su ausencia con una estrategia diferente.
El candidato del Partido Liberal señaló que su verdadero adversario electoral es Lula y dio a entender que prefiere acudir a encuentros en los que también participe el actual presidente.
En un mensaje difundido en redes sociales, afirmó que los candidatos presentes no representan a su principal rival electoral.
La estrategia refleja la polarización que muestran las encuestas.
Tanto Lula como Flávio tienen una ventaja considerable frente al resto de los candidatos.
Sus respectivas campañas buscan evitar escenarios en los que puedan convertirse en el único blanco principal de varios adversarios.
Romeu Zema también se retira del debate
La tercera ausencia fue la de Romeu Zema, exgobernador de Minas Gerais y candidato de Novo.
Zema anunció su decisión el mismo domingo.
Su campaña explicó que la modificación previa de la fecha del debate tenía como propósito facilitar la participación de Lula.
Una vez confirmada la ausencia del presidente, Zema consideró que ese cambio había perdido sentido.
La salida del candidato redujo todavía más el número de participantes.
Augusto Cury incluso amenazó con abandonar el evento como protesta.
Finalmente cambió de opinión minutos antes del inicio y decidió entrar al estudio.
Renan Santos dirige fuertes críticas contra los ausentes
Renan Santos convirtió los atriles vacíos en parte de su estrategia durante el debate.
El candidato de Missão atacó duramente a Lula y Flávio Bolsonaro y los acusó de evitar el enfrentamiento directo.
También llevó pañales con referencias a los dos candidatos para ironizar sobre sus ausencias.
En uno de sus primeros mensajes, utilizó incluso la expresión “los dos criminales” para referirse a los ausentes.
Se trata de una acusación política de Renan Santos, no de una descripción jurídica de ambos candidatos.
Augusto Cury cuestionó posteriormente el tono agresivo de algunos de esos ataques y defendió un debate centrado en propuestas.
Lula concentra la mayoría de los ataques
Aunque Flávio Bolsonaro también recibió críticas, Lula se convirtió en el principal objetivo de los tres participantes.
Renan Santos cuestionó al gobierno por temas de corrupción y seguridad.
Ronaldo Caiado criticó distintos aspectos de la administración federal y aprovechó su experiencia como exgobernador de Goiás para contrastar sus políticas con las del Ejecutivo.
Augusto Cury centró parte de sus intervenciones en educación, salud mental y condiciones laborales.
El debate también abordó seguridad pública, corrupción, relaciones con Estados Unidos, jornada laboral y violencia contra las mujeres.
Caiado propone hacer obligatorios los debates
La ausencia de tres candidatos abrió además una discusión sobre las reglas electorales.
Ronaldo Caiado defendió que los candidatos presidenciales tengan la obligación de participar en debates durante las campañas.
Renan Santos respaldó la discusión.
Actualmente, la legislación brasileña establece reglas sobre qué partidos tienen derecho a participar y cómo los medios pueden organizar estos encuentros. Sin embargo, los candidatos invitados pueden decidir no asistir.
La controversia podría aumentar conforme avance la campaña.
Brasil todavía tiene otros debates previstos antes de la primera vuelta.
Datafolha coloca a Lula primero y Flávio segundo
La ausencia de Lula y Flávio Bolsonaro resulta especialmente significativa por su posición en las encuestas.
El último Datafolha sitúa al actual presidente al frente de la primera vuelta con 39 % de las intenciones de voto.
Flávio Bolsonaro aparece en segundo lugar con aproximadamente 33 %. La diferencia se mantiene dentro de un escenario competitivo, aunque Lula conserva la ventaja.
En una eventual segunda vuelta, Datafolha coloca a Lula con 47 % y a Flávio con 43 %.
La encuesta tiene un margen de error de dos puntos porcentuales.
El resto de los candidatos aparece muy por debajo.
Caiado ronda el 5 %, Renan Santos se encuentra alrededor del 4 % y Romeu Zema cerca del 3 % en el escenario divulgado por Datafolha.
Primer debate evidencia la polarización en Brasil
El reducido número de participantes dejó una imagen poco habitual en una elección presidencial brasileña.
Desde la recuperación de la democracia, los primeros debates de cada elección habían contado con un mayor número de candidatos.
Este domingo solo participaron tres.
La ausencia simultánea de los dos favoritos convirtió el encuentro en una oportunidad para que los candidatos con menor intención de voto buscaran mayor exposición nacional.
También mostró hasta qué punto las estrategias electorales de Lula y Flávio comienzan a condicionarse mutuamente.
Si uno decide no acudir a un debate, el otro puede concluir que presentarse representa un riesgo mayor que una oportunidad.
Lula y Flávio Bolsonaro se preparan para una campaña cerrada
La campaña presidencial brasileña apenas entra en su etapa más intensa.
La primera vuelta está prevista para el 4 de octubre de 2026.
Por ahora, las encuestas presentan una disputa dominada por Lula y Flávio Bolsonaro, mientras los demás candidatos intentan romper esa polarización.
El primer debate no permitió un enfrentamiento directo entre los favoritos.
En cambio, dejó tres atriles ocupados, tres vacíos y una extensa discusión sobre si quienes aspiran a gobernar Brasil deberían participar obligatoriamente en estos encuentros.
Las próximas citas televisivas permitirán saber si la ausencia fue una decisión excepcional o el inicio de una estrategia.
Por el momento, Lula y Flávio Bolsonaro mantienen la ventaja electoral sin haberse enfrentado cara a cara en el primer debate presidencial de 2026.
Escrito por Juan Antonio Roman Morales
