SANTIAGO DE CHILE.— El Estrecho de Magallanes abrió un nuevo episodio de tensión diplomática entre Chile y Argentina. La Cancillería chilena anunció este lunes 24 de agosto que enviará una nota formal de protesta al Gobierno argentino.
La decisión responde a declaraciones del jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier general Gustavo Javier Valverde. Durante una entrevista, el militar incluyó a Magallanes, el extremo sur y el pasaje de Drake dentro de una reflexión sobre soberanía y presencia estratégica argentina.
Chile reaccionó con firmeza. El canciller Francisco Pérez Mackenna afirmó que la soberanía chilena sobre el estrecho es “indiscutible” y recordó los tratados firmados por ambos países en 1881 y 1984.
Estrecho de Magallanes provoca protesta diplomática de Chile
Valverde realizó las declaraciones durante una entrevista con el canal de YouTube La Fábrica del Podcast.
El jefe militar hablaba sobre la importancia estratégica del extremo austral y de mantener presencia en una zona que conecta los océanos Atlántico y Pacífico.
En ese contexto mencionó “Magallanes, el sur” y el pasaje de Drake como cuestiones vinculadas con la soberanía argentina.
La expresión desató críticas inmediatas en Chile.
Es importante una precisión periodística: Valverde no desarrolló en esa intervención una argumentación jurídica para reclamar formalmente el Estrecho de Magallanes. Sin embargo, sus palabras fueron interpretadas por autoridades y parlamentarios chilenos como una referencia a soberanía argentina sobre una zona cuya pertenencia Chile considera resuelta por tratados bilaterales.
La Cancillería chilena decidió finalmente elevar el asunto mediante una nota de protesta.
Chile responde: “El Estrecho de Magallanes es indiscutiblemente chileno”
El canciller Francisco Pérez Mackenna reaccionó desde Vietnam, donde realizaba una visita oficial.
El ministro sostuvo que la soberanía chilena sobre el Estrecho de Magallanes se fundamenta en los tratados de 1881 y 1984.
Además, hizo un llamado a las autoridades extranjeras para actuar con responsabilidad al referirse a asuntos territoriales y evitar confundir a la población.
La posición fue respaldada por el ministro del Interior, Claudio Alvarado.
El funcionario aseguró que, para el Gobierno chileno, no existe una controversia territorial pendiente sobre el estrecho.
También manifestó preocupación porque este tipo de declaraciones reaparezcan periódicamente en la relación entre ambos países.
¿Qué establece el Tratado de Límites de 1881?
La discusión tiene una base histórica de casi siglo y medio.
Chile y Argentina firmaron el Tratado de Límites de 1881 para definir gran parte de su extensa frontera.
El acuerdo determinó la división de Tierra del Fuego y estableció un régimen específico para el Estrecho de Magallanes.
Su artículo V señala que el estrecho queda neutralizado a perpetuidad y garantiza la libre navegación de las banderas de todas las naciones.
Esto significa que la soberanía territorial y la libertad internacional de navegación son conceptos distintos.
Chile ejerce soberanía sobre el estrecho, mientras que su régimen jurídico garantiza que embarcaciones de diferentes países puedan atravesarlo.
Ese principio fue posteriormente reafirmado en el acuerdo bilateral de 1984.
Tratado de 1984 definió el límite en la entrada oriental
El Tratado de Paz y Amistad de 1984 volvió a precisar la situación del extremo austral.
Su artículo 10 fijó el límite entre ambos países en el término oriental del Estrecho de Magallanes.
La línea se extiende entre Punta Dungeness, al norte, y Cabo del Espíritu Santo, en Tierra del Fuego.
El tratado establece que la soberanía argentina se extiende hacia el este de esa línea y la chilena hacia el oeste.
El mismo artículo precisa que esa delimitación no modifica lo establecido en 1881.
También reafirma que el Estrecho de Magallanes permanece neutralizado y abierto a la navegación internacional.
Este punto constituye el principal fundamento jurídico utilizado por Santiago para rechazar cualquier interpretación territorial diferente.
¿Por qué el Estrecho de Magallanes es estratégico?
Más allá de la controversia diplomática, Valverde señaló un aspecto que explica la importancia de la zona.
El estrecho constituye una vía marítima natural entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Tiene aproximadamente 560 kilómetros de longitud y atraviesa el extremo meridional de Sudamérica.
Antes de la construcción del Canal de Panamá, representaba una de las rutas fundamentales para los barcos que necesitaban pasar de un océano al otro sin rodear el cabo de Hornos.
En la actualidad mantiene importancia comercial, militar y geopolítica.
Su posición también lo conecta con Tierra del Fuego, el pasaje de Drake y las rutas hacia la Antártida.
Por ello, tanto Chile como Argentina mantienen una importante presencia civil y militar en sus respectivos territorios australes.
Declaraciones generan críticas en el Congreso chileno
Las palabras del jefe de la Fuerza Aérea argentina provocaron reacciones de parlamentarios chilenos de distintos sectores.
Varios legisladores exigieron al Gobierno responder formalmente y evitar que las declaraciones quedaran únicamente como una polémica mediática.
Algunos también recordaron episodios anteriores que generaron roces entre Santiago y Buenos Aires por el extremo austral.
La presión política contribuyó a que la Cancillería confirmara el envío de una nota de protesta.
La decisión representa un reclamo diplomático formal, pero no implica por sí misma la apertura de una disputa territorial entre los dos países.
No es la primera polémica reciente entre Chile y Argentina
El episodio tampoco surge de manera aislada.
En abril de 2026 Chile ya había cuestionado declaraciones del contraalmirante argentino Hernán Montero.
En aquella ocasión, el militar afirmó que la “boca” del Estrecho de Magallanes correspondía a Argentina.
La Cancillería chilena rechazó esa interpretación y volvió a recurrir a los tratados de 1881 y 1984 como fundamento de su posición.
Otro incidente ocurrió en 2024.
Argentina instaló parte de una estructura de paneles solares de un puesto militar algunos metros dentro de territorio chileno, cerca del Hito 1 en Tierra del Fuego.
Tras el reclamo chileno, las estructuras fueron retiradas.
También existen antecedentes relacionados con documentos oficiales argentinos que hicieron referencias controvertidas a la zona austral.
Estos episodios explican por qué la declaración de Valverde generó una reacción rápida en Santiago.
Chile y Argentina mantienen cooperación militar pese a la controversia
La tensión ocurre, además, mientras ambos países mantienen mecanismos importantes de cooperación.
Argentina y Chile realizan ejercicios militares conjuntos y participan en iniciativas regionales de defensa.
De hecho, documentación oficial argentina confirma que entre el 24 y el 28 de agosto de 2026 está programado el ejercicio naval VIEKAREN XXVI en aguas cercanas a Puerto Williams, Chile.
La Fuerza Aérea argentina también participó recientemente en el ejercicio multinacional SALITRE 2026 desarrollado en territorio chileno.
Estos antecedentes muestran que la disputa por las declaraciones no necesariamente representa una ruptura en las relaciones bilaterales.
Sin embargo, Santiago quiere dejar registrada formalmente su posición.
¿Existe actualmente una disputa por el Estrecho de Magallanes?
En términos jurídicos, Chile no reconoce una controversia territorial pendiente sobre el Estrecho de Magallanes.
La posición chilena se apoya en el Tratado de Límites de 1881 y en el Tratado de Paz y Amistad de 1984.
Este último define expresamente el límite en la entrada oriental del estrecho y establece las respectivas soberanías hacia cada lado de esa línea.
Argentina y Chile son partes de esos acuerdos.
Hasta el momento tampoco existe información pública de que el Gobierno argentino haya presentado formalmente una reclamación territorial nueva sobre el estrecho.
La controversia actual surge de las declaraciones de un alto mando militar argentino y de la interpretación que Chile hizo de ellas.
Por esa razón, hablar de una nueva “disputa territorial” consolidada sería prematuro.
Lo confirmado es una protesta diplomática chilena.
Estrecho de Magallanes vuelve al centro de la relación bilateral
El Estrecho de Magallanes vuelve así al centro de las relaciones entre Chile y Argentina.
Santiago considera que los tratados vigentes no dejan espacio para una discusión sobre su soberanía.
El Gobierno chileno quiere ahora que Buenos Aires conozca esa posición mediante una comunicación diplomática formal.
La incógnita será la respuesta argentina.
Hasta ahora, las fuentes oficiales consultadas de la Fuerza Aérea y el Gobierno argentino no muestran una aclaración pública posterior que modifique o explique las palabras de Gustavo Valverde.
Mientras eso ocurre, Chile mantiene una posición firme: considera que el régimen territorial del Estrecho de Magallanes quedó establecido por los acuerdos bilaterales y no existe una cuestión de soberanía pendiente que negociar.
Escrito por Juan Antonio Roman Morales
