MIAMI, Estados Unidos.— Una rara alineación de tres huracanes en el Pacífico mantiene la atención de meteorólogos este miércoles 2 de septiembre, en medio de un episodio de El Niño que podría convertirse en el más intenso registrado desde 1950.
Los huracanes Lowell, Karina y Marie se encuentran simultáneamente activos sobre las aguas del Pacífico oriental y central.
Lowell alcanzó durante el miércoles la categoría 5, la máxima de la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de 260 kilómetros por hora. Horas después bajó nuevamente a categoría 4, aunque continúa siendo extremadamente poderoso.
Karina permanece también como categoría 4, mientras Marie se convirtió esta noche en huracán categoría 1 frente a las costas mexicanas.
Tres huracanes en el Pacífico coinciden al mismo tiempo
La imagen satelital del Pacífico resulta poco habitual.
Lowell se encuentra más al oeste, al sur de Hawái.
Karina avanza mucho más al este de las islas hawaianas.
Marie se encuentra todavía más cerca del continente americano, al suroeste de Baja California Sur.
A las 20:00 horas de la zona montañosa de México, Marie estaba aproximadamente a 600 kilómetros al suroeste del extremo sur de Baja California, con vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, NHC, no mantiene por ahora alertas costeras para ninguno de los tres ciclones.
Eso no significa que sus efectos vayan a permanecer completamente sobre mar abierto.
Lowell llegó a categoría 5 antes de debilitarse
Lowell protagonizó el episodio más espectacular de la jornada.
A las 11:00 horas de Hawái, el NHC informó que el sistema había experimentado una rápida intensificación hasta convertirse en huracán categoría 5.
Sus vientos llegaron a 260 kilómetros por hora, mientras la presión central descendió a 927 milibares. En ese momento estaba aproximadamente 715 kilómetros al sur de Hilo, Hawái.
Sin embargo, un avión cazahuracanes de NOAA ingresó posteriormente al ciclón y encontró una intensidad ligeramente menor.
El aviso de las 17:00 horas de Hawái redujo sus vientos a 250 kilómetros por hora, suficientes para mantenerlo como un poderoso categoría 4.
Estas fluctuaciones son normales en ciclones tropicales extremadamente intensos.
El NHC prevé que Lowell continúe siendo un huracán mayor durante los próximos días.
Hawái enfrentará fuerte oleaje por Lowell
Lowell no tiene previsto impactar directamente las principales islas de Hawái bajo la trayectoria actual.
Su centro se desplazaba hacia el oeste a unos 17 kilómetros por hora.
Pero las marejadas generadas por el ciclón ya se propagan hacia el norte.
El NHC advirtió que alcanzarán partes de las islas hawaianas durante los próximos días y podrían provocar oleaje peligroso y corrientes de resaca capaces de poner vidas en riesgo.
La trayectoria todavía contiene incertidumbre.
Los meteorólogos vigilan especialmente la evolución de Lowell después de los próximos dos o tres días, cuando cambios en los sistemas atmosféricos podrían modificar su desplazamiento.
Karina continúa como poderoso categoría 4
Más al este se encuentra Karina.
El huracán había experimentado una intensificación explosiva durante los últimos días y llegó a convertirse en uno de los ciclones más potentes de la temporada.
En el aviso más reciente, Karina tenía vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora y permanecía como categoría 4.
El ciclón estaba aproximadamente a 2,135 kilómetros al este de Hilo y avanzaba hacia el oeste-noroeste a 17 kilómetros por hora.
El NHC informó que comenzó a debilitarse lentamente.
Se espera que esa tendencia continúe durante los próximos días, aunque Karina probablemente conservará fuerza de huracán durante algún tiempo.
Por ahora no existen amenazas directas para tierra asociadas a Karina.
Marie se convierte en el tercer huracán
El tercer integrante de la excepcional secuencia es Marie.
Durante buena parte del miércoles permaneció como tormenta tropical.
A las 14:00 horas todavía tenía vientos máximos de 110 kilómetros por hora, apenas por debajo del umbral necesario para convertirse en huracán.
La situación cambió durante la noche.
El aviso de las 20:00 confirmó que Marie alcanzó vientos de 130 kilómetros por hora y pasó oficialmente a categoría 1.
Su centro estaba unos 600 kilómetros al suroeste del extremo sur de Baja California.
El NHC prevé un fortalecimiento adicional durante los próximos días antes de que las condiciones comiencen a volverse menos favorables.
Marie provocará oleaje en costas mexicanas
Aunque tampoco se espera un impacto directo bajo el pronóstico actual, Marie sí producirá efectos marítimos.
Las marejadas generadas por el ciclón afectarán partes del suroeste de México y la península de Baja California durante los próximos días.
Posteriormente podrían alcanzar el sur de California durante el fin de semana.
El principal peligro serán el fuerte oleaje y las corrientes de resaca.
Por ello, las autoridades recomiendan atender las indicaciones de Protección Civil y de los servicios meteorológicos locales incluso en zonas donde el cielo permanezca despejado.
Un ciclón no necesita tocar tierra para crear condiciones peligrosas en las playas.
El Niño crea condiciones favorables para los huracanes
La coincidencia de tres huracanes en el Pacífico ocurre durante un episodio excepcionalmente intenso de El Niño.
El fenómeno se desarrolla cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental se mantienen más cálidas de lo habitual y se producen cambios simultáneos en la circulación atmosférica.
Ese calentamiento puede favorecer la formación e intensificación de ciclones en el Pacífico oriental.
También puede reducir la cizalladura vertical del viento, uno de los factores capaces de desorganizar las tormentas tropicales.
La climatóloga Julia Cole, de la Universidad de Michigan, explicó a AFP que las aguas cálidas asociadas con El Niño preparan un ambiente favorable para las tormentas y que una secuencia como la actual es “definitivamente rara”.
Eso no significa que El Niño haya “creado” individualmente a Lowell, Karina o Marie.
Los ciclones dependen de múltiples condiciones oceánicas y atmosféricas.
El Niño tiene 69 % de probabilidad de ser histórico
El episodio actual también destaca por su posible intensidad.
El Centro de Predicción Climática de NOAA considera prácticamente seguro que El Niño se mantendrá durante los próximos meses.
Para el trimestre octubre-diciembre de 2026, la previsión oficial asigna una probabilidad de 95 % a un evento “muy fuerte”.
Además, información de NOAA difundida por Drought.gov señala una probabilidad de 69 % de que alcance una intensidad histórica, superando los episodios anteriores registrados desde 1950 durante ese trimestre.
Existe una diferencia importante entre ambas cifras.
El 95 % se refiere a la probabilidad de alcanzar la categoría de El Niño muy fuerte.
El 69 % corresponde al escenario todavía más extremo de superar la intensidad de los anteriores eventos del registro moderno.
Por ello, no debe interpretarse como que ya se haya confirmado que será el más intenso de la historia.
En 2015 ocurrió otra alineación excepcional
Existen precedentes.
Durante el fuerte episodio de El Niño de 2015, cuatro ciclones tropicales llegaron a coexistir sobre el Pacífico.
AFP recuerda la presencia simultánea de Kilo, Ignacio, Jimena y la Depresión Tropical 14E.
La temporada de aquel año fue extraordinariamente activa en el Pacífico.
NOAA explicó posteriormente que las temperaturas superficiales superiores al promedio y una cizalladura vertical excepcionalmente débil favorecieron la actividad ciclónica. El Pacífico oriental terminó 2015 con 18 tormentas con nombre y 13 huracanes.
Por eso, la situación de 2026 llama la atención de los climatólogos, aunque no constituye un fenómeno sin precedentes.
Océanos cálidos entregan más energía a los ciclones
Los huracanes utilizan el calor almacenado en el océano como fuente de energía.
Cuando las aguas superficiales son suficientemente cálidas y la atmósfera superior no presenta vientos demasiado desfavorables, las tormentas pueden organizarse y fortalecerse rápidamente.
Lowell es un ejemplo claro.
El NHC observó un ojo muy definido rodeado de convección profunda durante su acelerada transición hasta categoría 5.
Karina también experimentó una rápida intensificación previamente.
Marie inició ahora su propio proceso de fortalecimiento.
Pero la temperatura del océano no es el único factor.
Humedad atmosférica, estructura interna, cizalladura del viento y sistemas de alta y baja presión también determinan si un ciclón se fortalece o se debilita.
Cambio climático aumenta los riesgos, pero hay matices
El calentamiento global introduce otra capa en el análisis.
La temperatura media de los océanos y de la atmósfera es mayor que décadas atrás, lo que proporciona un entorno con más calor y humedad disponibles.
Eso puede aumentar la intensidad de determinados impactos asociados con El Niño.
Una atmósfera más cálida puede almacenar más vapor de agua y favorecer lluvias extremas cuando existen condiciones adecuadas.
Sin embargo, los científicos evitan establecer una relación simplista.
El Niño es un fenómeno natural que existía antes del actual calentamiento global.
La forma exacta en que el cambio climático modifica su frecuencia, comportamiento e intensidad continúa siendo objeto de investigación.
El climatólogo Benjamin Kirtman explicó que el sistema climático se ha calentado significativamente durante las últimas décadas y que las aguas cálidas proporcionan combustible adicional para los ciclones.
Tres huracanes en el Pacífico muestran un océano excepcional
Los tres huracanes en el Pacífico ofrecen una imagen poco frecuente de la temporada ciclónica de 2026.
Lowell alcanzó categoría 5 durante el miércoles y posteriormente bajó a categoría 4 con vientos de 250 kilómetros por hora.
Karina continúa como categoría 4, con 215 kilómetros por hora, aunque ha comenzado a debilitarse.
Marie acaba de alcanzar categoría 1 frente a Baja California Sur, con vientos de 130 kilómetros por hora.
Ninguno tiene actualmente un aviso costero por impacto directo.
Pero Lowell llevará oleaje peligroso hacia Hawái, mientras Marie provocará marejadas y corrientes peligrosas en partes de México y posteriormente hacia California.
Detrás de esta inusual secuencia se encuentra un Pacífico particularmente cálido y un episodio de El Niño que NOAA considera con 69 % de probabilidad de superar la intensidad de todos los eventos registrados desde 1950 durante su posible pico de octubre a diciembre.
La coincidencia no demuestra que El Niño sea la única causa de los tres sistemas.
Sí confirma que el océano y la atmósfera presentan condiciones extraordinariamente favorables para la actividad ciclónica.
Y con varias semanas todavía por delante en la temporada del Pacífico, Lowell, Karina y Marie podrían no ser los últimos sistemas en aprovecharlas.
Escrito por Juan Antonio Roman Morales
