Fráncfort, Alemania.— La malaria en el aeropuerto de Fráncfort mantiene en alerta a las autoridades sanitarias tras registrarse ocho contagios y tres fallecimientos desde julio de 2026. Los especialistas investigan si mosquitos infectados llegaron a Alemania a bordo de aviones procedentes de regiones tropicales.
Los primeros casos afectaron a trabajadores de Fraport, empresa encargada de operar el aeropuerto. Posteriormente, las autoridades detectaron dos contagios entre residentes de una zona cercana.
El Departamento de Salud de Fráncfort considera que se trata de un posible caso de malaria aeroportuaria, un fenómeno poco frecuente en Europa.
Malaria en el aeropuerto de Fráncfort: ocho contagios y tres muertes
Desde julio, seis empleados del aeropuerto contrajeron malaria. Dos de ellos fallecieron a causa de la enfermedad.
El 15 de septiembre, las autoridades notificaron otros dos casos en Schwanheim, un barrio situado cerca de las instalaciones aeroportuarias.
Ambos pacientes vivían en la zona, pero no trabajaban en el aeropuerto. Tampoco habían viajado recientemente a países donde la malaria es habitual.
Uno de ellos falleció posteriormente, lo que elevó a tres el número de víctimas mortales.
Las autoridades continúan investigando el origen de las infecciones y mantienen vigilancia epidemiológica en los alrededores del aeropuerto.
¿Qué es la malaria aeroportuaria?
La malaria es una enfermedad causada por parásitos que se transmiten principalmente mediante la picadura de mosquitos infectados del género Anopheles.
La denominada malaria aeroportuaria ocurre cuando uno de estos insectos llega accidentalmente a un país a bordo de un avión.
El mosquito puede viajar oculto en equipajes, ropa o compartimentos de la aeronave.
Una vez en su destino, puede sobrevivir durante algún tiempo si encuentra condiciones ambientales favorables.
Si pica a una persona, puede transmitirle el parásito y provocar una infección, incluso cuando el paciente nunca haya viajado a una región tropical.
Los especialistas consideran que esta podría ser la explicación de los casos detectados en Fráncfort. Sin embargo, las investigaciones todavía no han establecido definitivamente el origen de todos los contagios.
¿Por qué esta enfermedad puede ser mortal?
Los ocho casos registrados corresponden a malaria tropical, una de las formas más peligrosas de la enfermedad.
El responsable es el parásito Plasmodium falciparum, que invade los glóbulos rojos y puede alterar la circulación sanguínea.
En los casos graves, la infección afecta órganos importantes, como el cerebro, los pulmones y los riñones.
Entre las posibles complicaciones se encuentran dificultades respiratorias, alteraciones neurológicas e insuficiencia renal.
Achim Hörauf, especialista del Hospital Universitario de Bonn, advirtió que la enfermedad puede avanzar rápidamente si los médicos no la detectan a tiempo.
No obstante, existen tratamientos eficaces. El diagnóstico temprano resulta fundamental para reducir el riesgo de complicaciones.
Síntomas de malaria que no deben ignorarse
Los primeros síntomas pueden confundirse con los de una gripe.
Entre las manifestaciones más frecuentes aparecen fiebre elevada, escalofríos, dolor de cabeza y dolores musculares.
Algunos pacientes también presentan náuseas, vómitos o diarrea.
El periodo de incubación suele ser de entre siete y quince días. Por ello, los síntomas pueden aparecer cuando la persona ya no se encuentra cerca del lugar donde ocurrió la picadura.
Las autoridades sanitarias recomiendan buscar atención médica inmediata ante una fiebre inexplicable, especialmente si existe un antecedente reciente de estancia en el aeropuerto de Fráncfort o sus alrededores.
También es importante comunicar al personal médico cualquier posible exposición a mosquitos.
¿Existe riesgo de que la malaria se extienda por Alemania?
El Departamento de Salud de Fráncfort considera que el riesgo para la población general sigue siendo muy bajo.
La malaria no se transmite mediante el contacto cotidiano entre personas. Su principal vía de contagio es la picadura de un mosquito infectado.
Además, las condiciones climáticas de Alemania dificultan que los mosquitos tropicales y el parásito mantengan un ciclo de transmisión prolongado.
Con la llegada del otoño, las temperaturas nocturnas comienzan a descender. Esto reduce la actividad de los mosquitos y limita su supervivencia.
Sin embargo, las autoridades no descartan que aparezcan nuevos casos relacionados con picaduras ocurridas semanas atrás.
Autoridades recomiendan mantener la vigilancia
El principal desafío consiste en detectar la malaria incluso cuando el paciente no ha viajado al extranjero.
Los especialistas recomiendan que los médicos consideren esta enfermedad ante cuadros de fiebre inexplicable en personas que hayan permanecido cerca del aeropuerto.
Las pruebas rápidas pueden ofrecer indicios iniciales de infección. Posteriormente, los análisis de sangre permiten confirmar el diagnóstico e identificar el parásito.
El Departamento de Salud de Fráncfort mantiene información oficial sobre los casos y las recomendaciones preventivas.
Entre las medidas de protección se encuentran utilizar repelente, vestir ropa que cubra brazos y piernas e instalar mosquiteros en ventanas y puertas.
Aunque la malaria en el aeropuerto de Fráncfort constituye un episodio poco frecuente, los tres fallecimientos muestran la importancia de reconocer sus síntomas y recibir atención médica oportuna.
Las autoridades continuarán investigando los contagios mientras vigilan la posible aparición de nuevos casos.
Escrita por Juan Antonio Roman Morales
