La petrolera estadounidense ExxonMobil firmó un memorándum de entendimiento con Venezuela para evaluar nuevos proyectos de exploración y producción. El acuerdo abre la posibilidad de su regreso después de casi dos décadas, aunque todavía no garantiza inversiones.
Caracas, Venezuela, 9 de noviembre de 2026.– El posible regreso de ExxonMobil en Venezuela dio un nuevo paso este lunes, tras la firma de un acuerdo preliminar con la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
La compañía estadounidense evaluará oportunidades de exploración y producción de petróleo y gas en el país sudamericano.
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, participó en el anuncio junto con representantes de la empresa, entre ellos Dan Ammann, presidente de ExxonMobil Upstream.
El entendimiento ocurre después de una reforma petrolera que busca atraer inversiones privadas y recuperar la producción de hidrocarburos.
Sin embargo, ExxonMobil aclaró que todavía debe evaluar las condiciones económicas y legales antes de comprometer recursos.
ExxonMobil en Venezuela: ¿qué establece el acuerdo?
El memorándum permitirá a ExxonMobil y PDVSA estudiar oportunidades de cooperación en el sector de hidrocarburos.
La empresa podrá analizar campos petroleros existentes y posibles áreas de exploración.
Delcy Rodríguez aseguró que las oportunidades incluyen yacimientos con reservas estimadas en miles de millones de barriles.
No obstante, la compañía no informó qué campos específicos considera para desarrollar futuros proyectos.
Tampoco anunció montos de inversión, fechas de producción ni contratos definitivos.
El documento representa una etapa de negociación y evaluación técnica.
Para iniciar operaciones, ambas partes necesitarían establecer acuerdos posteriores que definan responsabilidades, inversiones y condiciones de explotación.
Delcy Rodríguez busca concretar el regreso de ExxonMobil
Durante el anuncio, la mandataria encargada destacó la importancia del acercamiento con la petrolera estadounidense.
Rodríguez señaló que el acuerdo representa el resultado de varios meses de conversaciones entre el Gobierno venezolano y ExxonMobil.
También expresó su expectativa de que las negociaciones permitan concretar inversiones y nuevos proyectos.
La funcionaria considera que la experiencia tecnológica de la empresa podría contribuir a recuperar la capacidad productiva del sector energético.
Además, destacó la necesidad de ofrecer condiciones legales favorables para las compañías interesadas.
Por su parte, Dan Ammann calificó el memorándum como un primer paso hacia una posible nueva etapa de operaciones en Venezuela.
¿Por qué ExxonMobil abandonó Venezuela en 2007?
La petrolera estadounidense salió del país durante el proceso de nacionalización impulsado por el entonces presidente Hugo Chávez.
En 2007, el Gobierno venezolano exigió aumentar el control estatal sobre importantes proyectos petroleros.
ExxonMobil rechazó las nuevas condiciones y abandonó sus operaciones en territorio venezolano.
Entre los activos afectados figuraban participaciones en los proyectos Cerro Negro y La Ceiba.
La compañía inició posteriormente procedimientos internacionales para reclamar compensaciones por sus inversiones.
En 2014, un tribunal internacional de arbitraje reconoció una indemnización a su favor. Sin embargo, la controversia sobre esos pagos continuó durante los años siguientes.
Este antecedente explica por qué la seguridad jurídica sigue siendo un punto central de las negociaciones actuales.
Reforma petrolera permite mayor participación privada
En enero de 2026, Venezuela aprobó una reforma de su legislación de hidrocarburos.
Los cambios ampliaron las posibilidades de participación de empresas privadas y extranjeras en la industria.
La nueva normativa permite desarrollar determinadas actividades mediante contratos con entidades estatales.
También ofrece mayores facultades comerciales a los operadores privados y modifica aspectos fiscales del sector.
El Gobierno busca atraer capital y tecnología para recuperar instalaciones y aumentar la producción petrolera.
Sin embargo, la apertura no elimina automáticamente los riesgos comerciales ni las controversias jurídicas anteriores.
ExxonMobil exige garantías antes de invertir
Aunque el acuerdo representa un acercamiento importante, la compañía mantiene condiciones para una posible inversión.
ExxonMobil señaló que necesita políticas estables, regulaciones claras y protección de sus inversiones.
También considera indispensable que los futuros proyectos ofrezcan una rentabilidad competitiva.
Su director ejecutivo, Darren Woods, había expresado anteriormente reservas sobre las condiciones económicas y legales de Venezuela.
La petrolera sostiene que cualquier decisión dependerá de una evaluación completa de los proyectos disponibles.
Por ello, la firma del memorándum no significa que la compañía haya aprobado un presupuesto de inversión.
El petróleo venezolano vuelve a atraer empresas extranjeras
El acercamiento ocurre en medio de importantes cambios políticos y económicos en Venezuela.
Después de la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en enero de 2026, el Gobierno de Delcy Rodríguez impulsó reformas para atraer capital extranjero.
Al mismo tiempo, el presidente estadounidense Donald Trump alentó a las compañías petroleras de su país a participar en la recuperación del sector venezolano.
Venezuela cuenta con enormes reservas de petróleo, aunque gran parte de su infraestructura requiere inversiones y modernización.
La recuperación productiva también depende de equipos, servicios especializados, financiamiento y estabilidad regulatoria.
En este contexto, la eventual participación de ExxonMobil podría convertirse en un elemento importante para la industria energética venezolana.
¿Cuándo regresará ExxonMobil a operar en Venezuela?
La empresa todavía no anunció una fecha para reiniciar actividades de exploración o producción en el país.
El memorándum permitirá analizar oportunidades y negociar las condiciones necesarias para futuros contratos.
Además, ExxonMobil deberá determinar si los proyectos cumplen sus criterios técnicos, financieros y legales.
Por ahora, el entendimiento constituye el primer paso formal hacia un posible retorno después de casi 20 años.
Los siguientes anuncios permitirán conocer si las conversaciones terminan en inversiones concretas.
Escrita por Juan Antonio Roman Morales
