MIAMI, Estados Unidos.— El huracán Karina se intensificó rápidamente este domingo 30 de agosto hasta convertirse en un poderoso ciclón de categoría 3, con vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
A las 17:00 horas del Pacífico, Karina se encontraba aproximadamente a 1,545 kilómetros al oeste-suroeste del extremo sur de la península de Baja California, en México. Su presión central había descendido hasta 955 milibares.
El ciclón avanza hacia el oeste a unos 15 kilómetros por hora y continúa alejándose del territorio mexicano.
No existen alertas ni avisos costeros activos.
Sin embargo, el NHC advirtió que el oleaje generado por el fenómeno provocará condiciones marítimas potencialmente peligrosas en partes del suroeste de México y de la península de Baja California durante los próximos días.
Huracán Karina pasó de categoría 1 a categoría 3 en horas
La evolución de Karina durante este domingo fue especialmente rápida.
A las 08:00 horas del Pacífico, el sistema apenas había alcanzado la categoría 1, con vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora.
A las 14:00 horas, sus vientos habían aumentado hasta 150 kilómetros por hora.
Solo tres horas después, el NHC emitió una advertencia especial.
Karina había saltado hasta categoría 3 con vientos de 205 kilómetros por hora, convirtiéndose oficialmente en un huracán mayor dentro de la escala Saffir-Simpson.
Esta categoría comienza cuando los vientos sostenidos alcanzan los 178 kilómetros por hora.
El cambio representa una intensificación de aproximadamente 75 kilómetros por hora en menos de un día.
Karina podría convertirse en huracán categoría 4
El fortalecimiento podría no haber terminado.
El pronóstico especial del NHC contempla que Karina llegue durante las próximas horas a 120 nudos, equivalentes a unos 225 kilómetros por hora.
Esa velocidad colocaría al sistema dentro de la categoría 4 de la escala Saffir-Simpson.
El organismo estadounidense prevé que mantenga aproximadamente esa intensidad durante parte del lunes 31 de agosto.
Posteriormente comenzaría un debilitamiento gradual.
Para el martes, sus vientos podrían reducirse a alrededor de 195 kilómetros por hora. Hacia el viernes, el pronóstico actual lo coloca nuevamente cerca de categoría 1.
Estas previsiones pueden cambiar conforme evolucione la estructura del ciclón.
Aguas de 29 grados impulsan al huracán Karina
El NHC identificó condiciones ambientales muy favorables para explicar la intensificación.
Karina se desplaza sobre aguas con temperaturas superficiales cercanas a 29 grados Celsius.
Además, las imágenes de satélite muestran un ojo compacto y bien definido rodeado completamente por nubes de gran desarrollo vertical.
El sistema también se encuentra actualmente en una zona favorable para organizar su circulación interna.
Las imágenes de microondas mostraron bandas curvas cada vez más pronunciadas alrededor del centro.
El NHC señaló que la presentación satelital del ciclón mejoró considerablemente durante pocas horas.
Estas condiciones permiten que un ciclón tropical extraiga grandes cantidades de energía del océano.
Sin embargo, conforme Karina avance hacia el oeste encontrará aguas progresivamente más frías y aire más seco.
Eso debería detener el fortalecimiento y comenzar a debilitarlo durante los próximos días.
Huracán Karina no amenaza directamente a México
Pese a su gran intensidad, la trayectoria actual es favorable para las costas mexicanas.
El huracán Karina se desplaza hacia el oeste sobre mar abierto y los modelos mantienen su centro lejos del territorio nacional.
El Centro Nacional de Huracanes no ha emitido vigilancias ni avisos costeros.
El Servicio Meteorológico Nacional mexicano también había señalado durante la mañana que la trayectoria mantenía al ciclón lejos del país.
Esto significa que, con el pronóstico actual, no se espera que el ojo del huracán toque tierra en México.
Sin embargo, estar lejos de la costa no significa ausencia completa de efectos.
Oleaje peligroso llegará a costas de México
El principal riesgo para territorio mexicano será marítimo.
El NHC advierte que las marejadas producidas por Karina alcanzarán sectores de la costa del suroeste de México y Baja California durante los próximos dos días.
Estas condiciones pueden provocar oleaje fuerte y corrientes de resaca capaces de poner vidas en peligro.
Las corrientes de resaca pueden arrastrar rápidamente a nadadores mar adentro incluso cuando el clima en la playa parece relativamente tranquilo.
Por ello, residentes y turistas deben atender las indicaciones de Protección Civil y de las autoridades marítimas locales.
El viernes, cuando Karina todavía era tormenta tropical, Protección Civil de Guerrero ya había reportado un incremento del oleaje en las costas del estado, aunque sin efectos directos del ciclón.
Vientos de tormenta se extienden cientos de kilómetros
Aunque el núcleo de Karina es compacto, su circulación exterior ocupa una superficie mucho mayor.
Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta unos 10 kilómetros desde el centro.
Los vientos con intensidad de tormenta tropical llegan hasta aproximadamente 335 kilómetros.
Esta diferencia ayuda a explicar por qué un ciclón puede generar oleaje peligroso a grandes distancias aunque su centro permanezca en mar abierto.
La distancia del ojo respecto a México continuará aumentando si se mantiene la trayectoria prevista.
Karina nació como tormenta tropical el 27 de agosto
El sistema recibió el nombre de Karina el jueves 27 de agosto.
En aquel momento era una tormenta tropical con vientos máximos cercanos a 75 kilómetros por hora y se encontraba muy lejos de tierra firme.
Durante los días siguientes desarrolló una circulación cada vez más organizada.
La madrugada del domingo alcanzó intensidad de huracán.
Después comenzó la rápida intensificación que lo llevó de categoría 1 a categoría 3 durante el mismo día.
Associated Press destacó que Karina pasó en cuestión de horas de vientos de 130 kilómetros por hora a 205 kilómetros por hora.
El Niño favorece una temporada activa en el Pacífico
La actividad ciclónica de 2026 ocurre en un contexto particularmente favorable para el Pacífico.
NOAA pronosticó desde mayo una probabilidad del 70 % de que la temporada del Pacífico oriental sea más activa de lo normal.
Para esa cuenca anticipó entre 15 y 22 tormentas con nombre, de las cuales entre nueve y 14 podrían convertirse en huracanes.
Entre cinco y nueve podrían alcanzar categoría 3 o superior.
El organismo relacionó esa previsión principalmente con el desarrollo de El Niño.
El calentamiento del Pacífico tropical suele crear condiciones más favorables para los ciclones del Pacífico oriental y central.
La previsión de 5 a 13 ciclones corresponde al Pacífico central
Existe otra precisión importante respecto a las cifras estacionales.
El pronóstico de cinco a 13 ciclones tropicales mencionado en algunos reportes corresponde específicamente al Pacífico central, no a toda la cuenca oriental donde actualmente se encuentra Karina.
El Pacífico central abarca el área comprendida entre los 140 grados oeste y la Línea Internacional de Cambio de Fecha.
Karina estaba este domingo cerca de los 123.4 grados oeste, por lo que todavía permanece dentro de la cuenca del Pacífico oriental.
NOAA considera probable una temporada superior al promedio en ambas regiones.
Huracán Karina seguirá fortaleciéndose lejos de tierra
El huracán Karina se convirtió en pocas horas en uno de los sistemas más poderosos de la actual temporada del Pacífico.
El último aviso disponible confirma vientos sostenidos de 205 kilómetros por hora, presión mínima de 955 milibares y categoría 3.
Su trayectoria continúa alejándolo de México y no existen avisos costeros vigentes.
Sin embargo, su intensidad todavía puede aumentar.
El pronóstico del NHC contempla un posible máximo cercano a 225 kilómetros por hora durante el lunes, suficiente para convertirlo temporalmente en categoría 4.
Después, aguas más frías y aire seco deberían iniciar un debilitamiento progresivo.
Por ahora, el principal efecto esperado en México será el fuerte oleaje y las peligrosas corrientes de resaca.
La evolución de Karina muestra además la rapidez con la que un ciclón tropical puede transformarse cuando encuentra un océano cálido y condiciones atmosféricas favorables.
Aunque no amenaza directamente con tocar tierra, su cercanía relativa al litoral mexicano obliga a mantener vigilancia sobre las condiciones marítimas durante los próximos días.
Escrito por Juan Antonio Roman Morales
