Tres incendios permanecían sin contención alrededor de la ciudad. Las autoridades ordenaron evacuaciones inmediatas ante el avance de las llamas.
Por Juan Antonio Román Morales
Spokane, Washington.— Los incendios forestales en Spokane destruyeron unas 600 estructuras y obligaron a evacuar a cerca de 60 mil personas durante el fin de semana.
Tres incendios distintos avanzaron dentro y alrededor de esta ciudad del estado de Washington. En conjunto, las llamas consumieron alrededor de 5 mil 390 acres, equivalentes a 2 mil 180 hectáreas.
Las autoridades mantenían los incendios con 0% de contención durante el domingo. Sin embargo, la disminución de los vientos permitió mejorar las condiciones para los equipos de emergencia.
Hasta ese momento, las autoridades no habían confirmado personas muertas, heridas o desaparecidas. Los equipos todavía evaluaban los daños en las zonas afectadas.
Incendios forestales en Spokane provocan evacuaciones masivas
Las autoridades activaron el nivel 3 de evacuación, identificado como “Go Now” o “salga ahora”. Esta alerta ordena abandonar inmediatamente las áreas amenazadas.
Las evacuaciones afectaron sectores del norte de Spokane y comunidades cercanas. También incluyeron a pacientes de un hospital para veteranos, quienes fueron trasladados de manera preventiva.
El condado recomienda salir de inmediato cuando emite una alerta de nivel 3. Además, pide preparar documentos, medicamentos, agua y artículos para mascotas. Los habitantes pueden revisar las alertas y recursos oficiales de Spokane.
La ciudad habilitó un refugio temporal en el Centro de Convenciones de Spokane. Alrededor de 400 personas permanecían en ese lugar durante el domingo.
Cerca de 600 estructuras quedaron destruidas
El balance preliminar incluye viviendas, comercios y otras construcciones. Las autoridades advirtieron que la cifra podría aumentar conforme los equipos ingresen a las zonas dañadas.
Videos difundidos por residentes y medios locales mostraron barrios cubiertos por el humo. También se observaron viviendas reducidas a cenizas y vehículos abandonados.
La alcaldesa Lisa Brown describió el desastre como uno de los más graves en la historia reciente de la región. No obstante, pidió esperar la evaluación completa antes de establecer el número definitivo de propiedades afectadas.
Alrededor de 10 mil usuarios también sufrieron interrupciones en el suministro eléctrico. Las cuadrillas comenzaron a revisar líneas y postes dañados cuando las condiciones lo permitieron.
Viento y sequía favorecieron el avance del fuego
El Servicio Nacional de Meteorología había advertido sobre condiciones críticas durante el sábado 1 de agosto. El pronóstico señalaba fuertes vientos, baja humedad y temperaturas por encima de lo normal.
Estas condiciones facilitaron la rápida propagación de las llamas. Las ráfagas alcanzaron velocidades cercanas a 45 millas por hora, alrededor de 72 kilómetros por hora.
El organismo meteorológico emitió una alerta roja de situación particularmente peligrosa. Fue una advertencia excepcional para el este de Washington.
Aunque el viento perdió intensidad durante el domingo, las autoridades mantuvieron el riesgo elevado. La vegetación seca todavía podía favorecer nuevos focos o reactivar zonas quemadas.
Washington declara estado de emergencia
El gobernador Bob Ferguson declaró el estado de emergencia para movilizar recursos y facilitar la respuesta de las agencias estatales.
El gobierno de Washington también solicitó apoyo federal. Ferguson informó que habló con el presidente Donald Trump y pidió asistencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
La declaración permite coordinar refugios, transporte, personal de emergencia y apoyo para las comunidades afectadas. El gobierno estatal mantiene una página con recursos oficiales sobre los incendios en Washington.
Los incendios forestales en Spokane permanecen activos. Por ello, las autoridades pidieron evitar las zonas evacuadas y seguir únicamente las instrucciones oficiales.
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