Precios de medicamentos en Alemania quedaron bajo investigación comercial de Estados Unidos, que busca determinar si el sistema alemán hace que los pacientes estadounidenses carguen con una parte excesiva del costo global de investigación farmacéutica.
El gobierno estadounidense abrió una pesquisa contra Alemania bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974.
El procedimiento podría elevar la tensión comercial entre Washington y Berlín.
También podría derivar en nuevas medidas arancelarias contra productos farmacéuticos.
La investigación estará abierta a comentarios públicos y tendrá una audiencia en septiembre.
Precios de medicamentos en Alemania abren nuevo conflicto
Los precios de medicamentos en Alemania están en el centro de una disputa entre dos modelos de salud.
Alemania usa su sistema de seguro médico obligatorio para negociar y contener costos.
Estados Unidos considera que ese esquema puede afectar a sus empresas farmacéuticas.
Washington sostiene que los precios bajos en otros países trasladan parte del costo de innovación a los pacientes estadounidenses.
El representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, afirmó que la investigación revisará si Alemania paga de forma insuficiente por medicamentos innovadores.
También dijo que los pacientes estadounidenses no deberían asumir una carga desproporcionada del desarrollo farmacéutico global.
Washington presiona por reembolsos más altos
La investigación ocurre mientras Alemania analiza reformas para reducir gastos sanitarios.
Entre las medidas discutidas están mayores descuentos exigidos a farmacéuticas y ajustes en reembolsos.
Para Estados Unidos, esas políticas pueden disminuir el pago por medicamentos innovadores.
Por eso, el gobierno de Trump busca presionar a Berlín para abrir una negociación.
El procedimiento no significa que ya existan sanciones.
Pero sí abre la puerta a posibles aranceles si Washington concluye que hay prácticas comerciales injustas.
Por qué los precios son distintos
Los precios de medicamentos en Alemania suelen ser más bajos que en Estados Unidos por razones estructurales.
En el sistema alemán, los precios se negocian de forma centralizada.
Eso da mayor fuerza al seguro médico público frente a las farmacéuticas.
En Estados Unidos, la negociación se reparte entre aseguradoras, intermediarios y programas públicos.
También intervienen empresas conocidas como Pharmacy Benefit Managers.
Estas compañías negocian descuentos entre farmacéuticas, aseguradoras y farmacias.
Sin embargo, han recibido críticas por su falta de transparencia.
Un ejemplo visible para los pacientes
Las diferencias se notan en medicamentos de uso frecuente.
Un caso citado es Jardiance, utilizado para diabetes tipo 2 e insuficiencia cardíaca.
En Alemania, el costo mensual para quienes pagan de su bolsillo ronda los 80 euros.
En el sistema público alemán, el copago máximo puede ser de 10 euros.
En Estados Unidos, el precio puede ser mucho más alto para pacientes sin seguro o con deducibles elevados.
Aun así, programas como Medicare o Medicaid pueden reducir el costo para ciertos pacientes.
Alemania defiende su sistema sanitario
El gobierno alemán respondió con cautela.
El canciller Friedrich Merz señaló que la política de precios de medicamentos es una competencia nacional.
También afirmó que Alemania puede entregar información a Estados Unidos si la solicita.
La ministra de Sanidad, Nina Warken, advirtió que el sistema de seguro médico alemán enfrenta presión financiera.
Por eso, dijo que sería difícil aceptar precios más altos.
Expertos del sector consideran que el sistema alemán de reducción de precios seguirá vigente.
Industria farmacéutica teme aranceles
La industria farmacéutica alemana observa el caso con preocupación.
Estados Unidos es uno de sus principales mercados de exportación.
Más del 20% de las exportaciones farmacéuticas alemanas tienen como destino el mercado estadounidense.
Analistas advierten que nuevos aranceles podrían afectar ventas, inversiones y cadenas de suministro.
También podrían encarecer productos y abrir una nueva disputa comercial entre Estados Unidos y la Unión Europea.
Precios de medicamentos en Alemania seguirán bajo revisión
Los precios de medicamentos en Alemania seguirán bajo revisión durante los próximos meses.
El gobierno estadounidense recibirá comentarios hasta agosto.
Después, el Comité de la Sección 301 realizará una audiencia en septiembre.
A partir de ese proceso, Washington decidirá si mantiene la vía diplomática o aplica medidas comerciales.
El caso refleja una tensión de fondo.
Estados Unidos quiere reducir lo que considera una carga excesiva para sus pacientes.
Alemania, en cambio, busca proteger un sistema que permite contener costos dentro de su seguro público.
Escrito por Juan Antonio Roman Morales
