Astrónomos identificaron un objeto helado llamado 2026 ED138 en los límites del sistema solar. El hallazgo podría ampliar la lista de planetas enanos conocidos.
Un posible planeta enano más allá de Plutón sorprendió a la comunidad científica. Un grupo de astrónomos encontró el objeto gracias al Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en Chile. Los investigadores lo identificaron como 2026 ED138.
El cuerpo celeste podría medir entre 600 y 1.500 kilómetros de diámetro. Además, se encuentra a unas 46 unidades astronómicas del Sol. Esta distancia equivale a 46 veces la separación promedio entre la Tierra y nuestra estrella.
El hallazgo demuestra que todavía existen grandes objetos por descubrir en las regiones más lejanas del sistema solar.
Posible planeta enano más allá de Plutón sorprende a científicos
El astrofísico Matthew Holman identificó el objeto el 13 de octubre de 2026. Para lograrlo, analizó información del Observatorio Vera C. Rubin.
Holman utilizó un programa informático que desarrolló junto con su colega Kevin Napier. La herramienta permite examinar enormes cantidades de imágenes y encontrar cuerpos celestes en movimiento.
Después del hallazgo, los investigadores buscaron imágenes anteriores del mismo objeto. Así encontraron registros que datan de 2016.
Estos datos permitieron estudiar su trayectoria durante más de diez años.
Holman reconoció que el descubrimiento le provocó sorpresa y entusiasmo. Por ello, revisó sus cálculos para descartar posibles errores.
El Observatorio Vera C. Rubin permitió detectar el objeto
El Observatorio Vera C. Rubin se encuentra en el cerro Pachón, en Chile. Cuenta con una de las cámaras digitales más grandes de la astronomía.
Su tecnología permite estudiar extensas regiones del cielo y detectar objetos muy lejanos.
Los investigadores encontraron 2026 ED138 cerca del plano de la Vía Láctea. En esa zona aparecen millones de estrellas que dificultan las observaciones.
Este entorno podría explicar por qué otros telescopios no habían identificado el objeto.
Además, el observatorio ha registrado miles de nuevos asteroides y numerosos cuerpos situados más allá de Neptuno.
Los científicos esperan que sus próximas observaciones revelen otros mundos pequeños y helados.
¿Por qué todavía no lo consideran un planeta enano?
Los astrónomos necesitan más información antes de confirmar la clasificación de 2026 ED138.
La Unión Astronómica Internacional establece varios requisitos para reconocer un planeta enano.
El objeto debe orbitar alrededor del Sol y tener suficiente masa para adquirir una forma casi esférica. También debe mantener otros cuerpos cerca de su trayectoria orbital.
Actualmente, la organización reconoce cinco planetas enanos: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake.
Los investigadores creen que 2026 ED138 podría cumplir estas condiciones. Sin embargo, todavía necesitan conocer su tamaño real.
Para conseguirlo, planean estudiar la energía que emite el cuerpo celeste. Estas mediciones ayudarán a calcular sus dimensiones con mayor precisión.
Telescopio ALMA podría ayudar a confirmar su tamaño
Los científicos consideran utilizar el radiotelescopio ALMA, ubicado también en Chile, para continuar las investigaciones.
Este instrumento permite detectar la radiación que emiten objetos muy fríos y distantes.
La información complementará las observaciones del telescopio Rubin, que registra principalmente la luz solar reflejada por el objeto.
Con ambos tipos de mediciones, los investigadores podrán calcular mejor su tamaño.
De esta manera, esperan determinar si 2026 ED138 reúne las condiciones necesarias para recibir la categoría de planeta enano.
El descubrimiento abre nuevas posibilidades para la astronomía
El hallazgo representa otro avance en el estudio de las regiones exteriores del sistema solar.
Durante los próximos años, el Observatorio Vera C. Rubin continuará examinando el cielo austral. Su programa de investigación permitirá descubrir asteroides, cometas y otros cuerpos desconocidos.
Además, los científicos podrán estudiar cómo se formaron y evolucionaron estos objetos.
Por ahora, 2026 ED138 mantiene su condición de candidato a planeta enano. Los investigadores continuarán reuniendo datos para establecer sus características.
Su descubrimiento confirma que las regiones más lejanas del sistema solar todavía guardan numerosos misterios.
Escrita por Juan Antonio Roman Morales
