El terremoto deja 265 muertos, 496 desaparecidos y miles de heridos. El Gobierno anunció un fondo especial para reconstruir viviendas, hospitales, escuelas, vías y otra infraestructura dañada.
BOGOTÁ.— La emergencia económica en Colombia fue anunciada este miércoles por el presidente Abelardo de la Espriella para acelerar la respuesta y reconstrucción tras el terremoto de magnitud 7.4 que golpeó el occidente del país el lunes 10 de agosto.
El mandatario informó que el desastre deja hasta ahora 265 personas fallecidas, 3,494 heridas y 496 desaparecidas. También reportó 25,872 familias afectadas por el sismo.
Las cifras siguen sujetas a actualización conforme avanzan las tareas de rescate. Reuters reportó posteriormente más de 3,770 personas heridas y señaló que los equipos continuaban buscando sobrevivientes durante un periodo considerado crítico después del terremoto.
La prioridad inmediata del Gobierno continúa siendo localizar a las personas desaparecidas.
Equipos colombianos trabajan con apoyo internacional en distintas zonas afectadas, mientras maquinaria y grupos de rescate mantienen las búsquedas entre estructuras colapsadas.
Emergencia económica en Colombia permitirá movilizar recursos
De la Espriella explicó que recurrirá al mecanismo constitucional de emergencia económica para responder a la magnitud de los daños.
La medida permitirá al Ejecutivo adoptar decisiones extraordinarias relacionadas directamente con la crisis. Posteriormente, las disposiciones adoptadas bajo este mecanismo quedan sujetas a los controles establecidos por el sistema constitucional colombiano.
El Gobierno busca acelerar la movilización de recursos para reconstruir viviendas, hospitales, centros educativos, carreteras, aeropuertos y otras obras dañadas.
La emergencia ocurre además en un escenario fiscal complicado.
De la Espriella había advertido desde antes de asumir la Presidencia sobre problemas en las finanzas públicas y había prometido revisar el gasto gubernamental.
Ahora, el terremoto obliga a su recién iniciado gobierno a destinar recursos extraordinarios a una reconstrucción cuya dimensión económica todavía no puede calcularse por completo.
Gobierno anuncia el “Fondo Milagro”
Uno de los principales anuncios fue la creación de un mecanismo que De la Espriella denominó “Fondo Milagro”.
La iniciativa pretende canalizar recursos nacionales e internacionales destinados a la recuperación de las zonas golpeadas por el terremoto.
El dinero se utilizará para recuperar infraestructura y atender necesidades de las familias damnificadas.
Entre las medidas planteadas se encuentran subsidios temporales de arrendamiento para quienes perdieron sus viviendas, alivios tributarios y financieros y apoyos económicos para hogares vulnerables.
El Gobierno también estudia medidas relacionadas con el pago de servicios públicos en las zonas afectadas y mecanismos de respaldo para comerciantes y pequeños empresarios que sufrieron pérdidas.
El funcionamiento definitivo del fondo y sus fuentes de financiación deberán conocerse conforme el Ejecutivo publique las disposiciones derivadas de la emergencia.
Miles de viviendas quedaron destruidas
El impacto material del terremoto alcanza a decenas de miles de hogares.
El balance anunciado este miércoles señala que 11,347 viviendas quedaron destruidas y al menos 140 edificios colapsaron.
Las afectaciones se concentran principalmente en el occidente colombiano.
Cali y Pereira figuran entre las ciudades que registraron daños importantes, mientras las comunidades cercanas al epicentro enfrentan problemas de infraestructura y acceso a servicios.
El sismo ocurrió cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó.
La magnitud fue calculada en 7.4, convirtiendo el movimiento en uno de los terremotos más destructivos registrados recientemente en Colombia.
Búsqueda de desaparecidos continúa
Las autoridades concentran una parte importante de sus esfuerzos en encontrar a las 496 personas reportadas como desaparecidas.
El número aumentó conforme las familias y autoridades locales entregaron nuevos reportes durante las horas posteriores al desastre.
Rescatistas continúan trabajando entre estructuras colapsadas pese al riesgo de réplicas.
En algunas zonas, las autoridades han restringido el ingreso de voluntarios para evitar interferencias con maquinaria pesada y equipos especializados.
México y Perú se encuentran entre los países que han enviado personal para colaborar con las tareas de emergencia, mientras otros gobiernos y organizaciones internacionales anunciaron asistencia.
La Unión Europea, por ejemplo, anunció 2 millones de euros en ayuda para las comunidades afectadas.
Reconstrucción será uno de los primeros retos del nuevo gobierno
El terremoto ocurrió apenas tres días después de que De la Espriella asumiera la Presidencia.
La emergencia se convierte así en una de las primeras grandes pruebas para su administración.
Antes de llegar al poder, el mandatario había prometido reducir gastos públicos y reorganizar diferentes áreas del Estado.
La tragedia obliga ahora al Gobierno a combinar esas promesas con una necesidad inmediata de recursos para atender a miles de damnificados.
La emergencia económica en Colombia será una de las herramientas con las que el Ejecutivo intentará enfrentar ese desafío.
Además de reconstruir edificios y carreteras, las autoridades deberán responder a familias que perdieron viviendas, empleos y negocios.
Colombia comienza una reconstrucción de largo plazo
El rescate de sobrevivientes continúa siendo la prioridad inmediata.
Sin embargo, el país empieza simultáneamente a dimensionar una reconstrucción que probablemente se extenderá durante años.
La experiencia regional muestra que los efectos de un terremoto no terminan cuando concluyen las labores de búsqueda. Vivienda, educación, salud, transporte y actividad económica pueden tardar mucho más en recuperarse.
AcaFace documentó recientemente una situación similar después de los terremotos en Venezuela, donde miles de familias enfrentan todavía problemas de vivienda, infraestructura y servicios tras los sismos de junio.
En Colombia, la magnitud definitiva de las pérdidas todavía está en evaluación.
El Gobierno deberá explicar en los próximos días cómo funcionará el Fondo Milagro, cuánto dinero tendrá disponible y qué criterios utilizará para distribuir los apoyos.
También deberá determinar qué medidas extraordinarias serán adoptadas mediante la emergencia económica en Colombia.
Mientras esas decisiones avanzan, cientos de familias continúan esperando noticias sobre sus seres queridos.
Para ellas, la prioridad sigue estando entre los escombros.
Escrito por Juan Antonio Román Morales
