Agentes vestidos de civil han detenido a viajeros en mostradores y puertas de embarque. Los operativos también alcanzan a personas con trámites migratorios pendientes.
Por Acaface
Los arrestos migratorios en aeropuertos de EE.UU. aumentaron durante las últimas semanas, dentro de la campaña de deportaciones del Gobierno de Donald Trump.
NBC informó, con base en fuentes del Departamento de Seguridad Nacional, que las detenciones oscilan entre 20 y 40 por día. Sin embargo, el DHS no ha publicado un balance detallado.
Investigaciones periodísticas documentaron operaciones en al menos 15 aeropuertos. Los agentes han detenido a personas en mostradores de facturación, zonas de seguridad y puertas de embarque.
Arrestos migratorios en aeropuertos de EE.UU. abren un nuevo frente
Los operativos se concentran principalmente en viajeros que excedieron su periodo autorizado de permanencia.
Algunos detenidos ingresaron legalmente al país. Además, varios tenían solicitudes de asilo, residencia permanente, permisos laborales o extensiones migratorias pendientes.
Reuters confirmó la detención de Fatima Ameaka, investigadora de la Universidad Johns Hopkins, en el aeropuerto de Baltimore-Washington. La mujer se disponía a abordar un vuelo nacional.
El DHS afirmó que Ameaka había excedido el periodo autorizado de su estancia desde junio de 2024. La universidad la describió como una integrante respetada de su comunidad.
Abogados consultados por distintos medios aseguran que estos casos representan un cambio en las prioridades de ICE. Antes, los operativos aeroportuarios se enfocaban principalmente en personas con órdenes definitivas de expulsión.
Agentes interceptan viajeros antes de abordar
Algunos agentes trabajan vestidos de civil y esperan a los viajeros cerca de las puertas de embarque.
En otros casos, las detenciones ocurren después de que la persona presenta su identificación o escanea su pase de abordar.
The New York Times documentó más de 25 detenciones de ciudadanos de al menos doce países. Otros medios elevaron a 27 el número de casos confirmados en nueve estados.
Los operativos han alcanzado aeropuertos de California, Colorado, Florida, Massachusetts, Nevada, Texas y Virginia, entre otros estados.
En el área de la bahía de San Francisco, abogados reportaron al menos once residentes detenidos. Algunos carecían de antecedentes criminales y esperaban una resolución sobre sus trámites migratorios.
La cooperación entre TSA e ICE
Las detenciones coinciden con una ampliación de la cooperación entre ICE y la Administración de Seguridad en el Transporte.
Ambas agencias pertenecen al Departamento de Seguridad Nacional. La TSA administra los controles de seguridad y procesa información de los pasajeros.
Documentos obtenidos mediante solicitudes de transparencia indican que la TSA comenzó a compartir información con ICE para apoyar operativos migratorios. Los datos incluirían nombres y fechas de nacimiento.
American Oversight presentó una demanda para obtener más información sobre el alcance del programa. La organización busca conocer qué datos comparten las agencias y qué medidas existen para protegerlos.
El DHS confirmó que modificó una política que permitía viajar dentro del país a determinadas personas sin estatus migratorio regular. No obstante, la dependencia no detalló todos los aeropuertos involucrados.
ICE tenía presencia previa en los aeropuertos
La presencia visible de ICE en las terminales comenzó a aumentar en marzo.
En ese momento, el Gobierno desplegó agentes en más de una docena de aeropuertos para apoyar a la TSA durante una crisis de personal.
Donald Trump y su responsable de política fronteriza, Tom Homan, advirtieron entonces que los agentes también aplicarían las leyes migratorias cuando detectaran posibles infracciones.
La administración explicó que ICE podía apoyar en el control de filas, la vigilancia de salidas y la revisión de identificaciones. Sus agentes no estaban capacitados para todas las tareas especializadas de la TSA.
Organizaciones emiten advertencias de viaje
Organizaciones defensoras de inmigrantes recomiendan consultar a un abogado antes de realizar vuelos nacionales cuando existe incertidumbre sobre el estatus migratorio.
La recomendación incluye a algunas personas con solicitudes de asilo, residencia permanente o cambios de estatus pendientes.
Sin embargo, cada caso depende de sus documentos, antecedentes y procedimientos abiertos. Una solicitud pendiente no ofrece las mismas protecciones en todas las situaciones.
También es importante distinguir entre una visa vencida y el vencimiento del periodo autorizado de estancia. La visa permite solicitar el ingreso al país, pero el formulario I-94 suele indicar cuánto tiempo puede permanecer el viajero.
El DHS mantiene su política de deportaciones
El Gobierno de Trump sostiene que los operativos buscan aplicar las leyes migratorias y acelerar las expulsiones.
Los abogados y organizaciones civiles cuestionan que las detenciones incluyan a personas sin antecedentes penales y con procesos legales activos.
Por ahora, los arrestos migratorios en aeropuertos de EE.UU. continúan sin un balance público completo. Tampoco existe una lista oficial de todas las terminales donde se realizan.
La falta de información ha aumentado la incertidumbre entre viajeros extranjeros. Además, obliga a las familias y abogados a revisar cada caso antes de planificar un vuelo.
Escrito por Juan Antonio Román Morales
