YAKARTA, Indonesia.— La erupción del Anak Krakatau obligó este domingo 6 de septiembre a suspender temporalmente las operaciones del aeropuerto internacional Soekarno-Hatta, el principal de Indonesia, después de que ceniza volcánica alcanzara la zona aeroportuaria.
El Ministerio de Transporte informó que 209 vuelos y 22,798 pasajeros resultaron afectados por las restricciones.
La actividad volcánica también alteró operaciones en otros aeropuertos y provocó cancelaciones en conexiones nacionales e internacionales.
La Agencia Geológica indonesia mantiene una zona de exclusión de tres kilómetros alrededor del volcán.
Hasta el último balance disponible no se habían reportado víctimas ni órdenes de evacuación masiva y las autoridades descartaban una amenaza inmediata de tsunami.
Erupción del Anak Krakatau obliga a cerrar Soekarno-Hatta
El aeropuerto internacional Soekarno-Hatta suspendió temporalmente todas las operaciones a partir de la madrugada.
La primera orden contemplaba un cierre entre las 01:30 y las 05:30, hora local.
Sin embargo, nuevas pruebas realizadas para detectar ceniza volcánica dieron resultados positivos y las autoridades extendieron la suspensión hasta las 09:30 del domingo.
La decisión fue emitida mediante avisos aeronáuticos de AirNav Indonesia.
Las autoridades explicaron que mantener vuelos durante una dispersión de ceniza representa un riesgo para los motores, sistemas de navegación y visibilidad de las aeronaves.
Por ello, la seguridad aérea fue colocada por encima de la continuidad de las operaciones.
209 vuelos resultaron afectados
El cierre provocó una alteración considerable de la programación.
El Ministerio de Transporte informó de 209 movimientos aéreos afectados durante la emergencia.
Esto no significa que todos fueran cancelados.
Los efectos incluyeron cancelaciones, retrasos, reprogramaciones y cambios de ruta.
Entre los vuelos internacionales afectados figuraron conexiones con Singapur, Hong Kong, Sídney, Seúl, Doha, Ámsterdam y Kuala Lumpur.
También fueron modificadas rutas nacionales entre Yakarta y ciudades como Lampung, Denpasar y Surabaya.
La interrupción tuvo consecuencias en otros aeropuertos.
En Sultan Hasanuddin, por ejemplo, 21 vuelos relacionados con Yakarta resultaron afectados: 12 fueron cancelados y nueve sufrieron retrasos.
Casi 23,000 pasajeros sufren retrasos y cancelaciones
Las autoridades calcularon en 22,798 el número de pasajeros afectados.
Miles de viajeros tuvieron que permanecer en las terminales mientras las aerolíneas reorganizaban itinerarios.
El problema no termina necesariamente cuando el aeropuerto vuelve a operar.
Un cierre prolongado puede alterar la ubicación de aviones y tripulaciones, generar falta de aeronaves disponibles y provocar retrasos durante varias horas posteriores.
La Dirección General de Aviación Civil advirtió precisamente sobre este posible “efecto cascada” en la programación.
Por ello, las autoridades recomendaron a los viajeros consultar directamente con sus aerolíneas antes de desplazarse al aeropuerto.
Nuevo episodio eruptivo ocurrió a las 03:53
La Agencia Geológica del Ministerio de Energía y Recursos Minerales registró un nuevo episodio de la erupción del Anak Krakatau a las 03:53 del domingo.
El evento quedó registrado durante aproximadamente 30 segundos y alcanzó una amplitud sísmica máxima de 46 milímetros.
Sin embargo, ese episodio no marcó el inicio de toda la actividad.
Reuters informó que el volcán mantenía una secuencia eruptiva desde finales del viernes 4 de septiembre.
Durante algunas fases se observaron fuentes de lava y columnas de ceniza que llegaron a elevarse hasta aproximadamente 50,000 pies, unos 15 kilómetros, según reportes aeronáuticos recopilados por AP y Reuters.
La intensidad y altura de las emisiones variaron durante los distintos episodios.
Ceniza llegó hasta zonas de Java y Sumatra
La dispersión de material volcánico alcanzó regiones de las islas de Java y Sumatra.
Las autoridades reportaron ceniza en Lampung y Banten, además de afectaciones sobre corredores aéreos utilizados para llegar a Yakarta.
El Servicio Meteorológico también detectó desplazamientos de ceniza hacia otras zonas del oeste de Java.
En algunas comunidades se suspendieron actividades escolares.
Habitantes reportaron irritación en los ojos y las autoridades recomendaron utilizar mascarillas y protección ocular cuando existiera caída de ceniza.
También se pidió cubrir depósitos de agua y reducir actividades al aire libre.
Pescadores de áreas próximas al estrecho de Sunda suspendieron temporalmente algunas operaciones.
Autoridades establecen radio de seguridad de tres kilómetros
La Agencia Geológica pidió a residentes, turistas y visitantes no acercarse al cráter.
La zona de exclusión se mantiene en un radio de tres kilómetros alrededor del centro de actividad volcánica.
Las autoridades marítimas también solicitaron precaución a las embarcaciones que atraviesan el estrecho de Sunda.
El riesgo no proviene únicamente de la ceniza.
Anak Krakatau puede producir expulsión de rocas incandescentes, flujos volcánicos y emisiones de gases.
El volcán se mantiene bajo vigilancia debido a su actividad sostenida.
No existe una alerta inmediata de tsunami
El recuerdo del tsunami de 2018 hizo que muchas personas preguntaran nuevamente por ese riesgo.
La Agencia Nacional de Gestión de Desastres informó que no existía una amenaza inmediata de tsunami asociada con la actual actividad, de acuerdo con las evaluaciones disponibles.
Esto no significa que los volcanes del estrecho de Sunda sean incapaces de generar tsunamis.
En diciembre de 2018, una erupción y posterior colapso parcial de Anak Krakatau provocaron un tsunami que golpeó las costas de Java y Sumatra.
Murieron más de 400 personas.
Precisamente por ese antecedente, las autoridades mantienen vigilancia geológica y marítima.
¿Se escuchó realmente la erupción a cientos de kilómetros?
Distintos medios indonesios reportaron fuertes detonaciones coincidentes con la actividad del volcán.
La Agencia Geológica indicó que habitantes incluso de Bandung reportaron ruidos y vibraciones que podrían estar relacionados con ondas atmosféricas producidas por la erupción.
Especialistas explicaron que determinadas ondas de baja frecuencia pueden recorrer largas distancias mediante la atmósfera y volver hacia la superficie debido a cambios de temperatura y viento.
Sin embargo, conviene evitar presentar como una distancia exacta comprobada la cifra de 700 kilómetros repetida en algunas publicaciones.
La relación entre cada ruido reportado y el volcán requiere evaluación instrumental.
Para una nota informativa resulta más preciso señalar únicamente que se recibieron reportes de detonaciones y vibraciones a gran distancia del volcán.
Anak Krakatau nació después de la histórica erupción de 1883
Anak Krakatau significa “Hijo del Krakatoa”.
El volcán actual comenzó a emerger del mar durante el siglo XX dentro de la caldera formada por la destrucción del antiguo Krakatoa.
El Krakatoa original protagonizó en 1883 una de las erupciones volcánicas más destructivas registradas en la era moderna.
Explosiones, tsunamis y otros efectos asociados provocaron más de 36,000 muertes, de acuerdo con las estimaciones históricas más utilizadas.
Buena parte del antiguo edificio volcánico desapareció durante aquel desastre.
Décadas después comenzó a surgir Anak Krakatau en la misma región.
Indonesia tiene más de 120 volcanes activos
Indonesia está situada sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico.
En esta zona convergen varias placas tectónicas y existe una elevada concentración de terremotos y volcanes activos.
El país posee más de 120 volcanes considerados activos y sus autoridades mantienen una extensa red de vigilancia.
En los últimos días Indonesia también ha registrado actividad importante en otros sistemas volcánicos.
El 31 de agosto, el monte Sinabung, en Sumatra, lanzó una columna de ceniza de aproximadamente 3,500 metros y obligó a elevar su nivel de alerta.
Estos fenómenos no significan necesariamente que exista una conexión directa entre ambos volcanes.
Cada sistema tiene sus propios procesos geológicos.
Ceniza volcánica representa un peligro especial para aviones
La suspensión de vuelos puede parecer extrema cuando el volcán se encuentra a más de 100 kilómetros del aeropuerto.
Sin embargo, la ceniza puede recorrer grandes distancias dependiendo de los vientos.
Las partículas volcánicas son particularmente peligrosas para los aviones.
Pueden ingresar en motores a reacción, fundirse debido a las altas temperaturas internas y adherirse posteriormente a componentes críticos.
También pueden reducir la visibilidad y dañar parabrisas, sensores y otras superficies.
Por eso las autoridades utilizan observaciones meteorológicas, imágenes satelitales y pruebas directas de presencia de ceniza antes de autorizar operaciones.
En Soekarno-Hatta, las pruebas realizadas durante la madrugada dieron positivo y provocaron la extensión del cierre.
Erupción del Anak Krakatau mantiene alerta en Indonesia
La erupción del Anak Krakatau demuestra que un evento volcánico puede afectar regiones alejadas incluso sin provocar directamente víctimas.
La ceniza alcanzó corredores aéreos utilizados por el aeropuerto más importante del país.
Como resultado, las autoridades suspendieron temporalmente sus operaciones y 209 vuelos con casi 23,000 pasajeros resultaron afectados.
Las autoridades mantienen un radio de exclusión de tres kilómetros y continúan vigilando la evolución del volcán.
Por ahora no existe una amenaza inmediata de tsunami confirmada.
Tampoco se han reportado víctimas asociadas directamente con esta nueva secuencia eruptiva.
La principal preocupación inmediata continúa siendo la dispersión de ceniza, tanto por sus efectos sobre la salud como por el riesgo que representa para la aviación.
Por ello, cualquier reapertura completa y normalización de los vuelos dependerá de nuevas pruebas de ceniza, las condiciones del viento y la evolución de la actividad volcánica.
Escrito por Juan Antonio Roman Morales
