Estados Unidos estudia permitir que algunos petroleros sancionados vuelvan al comercio internacional. La propuesta busca reducir los costos del transporte, pero genera preocupación entre los aliados europeos de Ucrania.
La flota fantasma de Rusia volvió al centro del debate internacional. El Gobierno de Donald Trump analiza medidas que permitirían a ciertos petroleros sancionados transportar crudo y otros productos que no estén sujetos a restricciones estadounidenses.
La propuesta busca aumentar la disponibilidad de barcos y reducir los elevados costos del transporte marítimo. Sin embargo, expertos europeos advierten que la medida podría debilitar la presión económica sobre Moscú.
El debate ocurre mientras Rusia mantiene su ofensiva militar contra Ucrania y continúa utilizando el comercio energético como fuente de ingresos.
¿Qué es la flota fantasma de Rusia y cómo funciona?
La llamada flota fantasma está integrada por buques que transportan petróleo y otros productos mediante operaciones difíciles de supervisar.
Desde el inicio de la invasión de Ucrania en febrero de 2022, Rusia ha recurrido cada vez más a estos barcos. Su objetivo es mantener las exportaciones de petróleo pese a las sanciones occidentales.
Algunas embarcaciones cambian frecuentemente de bandera o utilizan estructuras empresariales poco transparentes. Otras apagan sus sistemas de identificación para dificultar el seguimiento de sus movimientos.
Además, una parte de los petroleros presenta problemas de mantenimiento o utiliza seguros cuya cobertura resulta difícil de comprobar.
Estas condiciones generan preocupación por el riesgo de accidentes y derrames de petróleo, especialmente en rutas marítimas muy transitadas.
Trump estudia flexibilizar restricciones al transporte marítimo
La administración estadounidense analiza una propuesta que permitiría utilizar determinados petroleros sancionados para transportar productos autorizados.
Según Reuters, Washington busca aumentar la capacidad disponible en el mercado y reducir las tarifas del transporte de petróleo.
El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, explicó que el objetivo consiste en incorporar algunos de estos buques al comercio legal.
Wright rechazó que la iniciativa represente un levantamiento general de las sanciones contra Rusia.
De acuerdo con sus declaraciones, los barcos podrían realizar operaciones autorizadas, pero no transportar petróleo ruso sujeto a restricciones.
La propuesta todavía requiere definiciones sobre sus condiciones y mecanismos de control.
Por ello, no existe una decisión definitiva que permita afirmar que Estados Unidos haya retirado todas las sanciones contra estos petroleros.
Europa teme que Rusia obtenga mayores ingresos petroleros
La posibilidad de modificar las restricciones provocó inquietud entre especialistas en seguridad y economía internacional.
Michael Carpenter, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, considera que flexibilizar las medidas podría reducir la eficacia de las sanciones occidentales.
El especialista advierte que cualquier debilitamiento del sistema podría facilitar las operaciones comerciales de Moscú.
Por su parte, Ben Harris, de la Brookings Institution, señala que retirar restricciones a los petroleros podría facilitar la venta de petróleo ruso en los mercados internacionales.
Sin embargo, el impacto dependerá del alcance de las medidas que Washington decida aplicar.
Los expertos también recuerdan que las sanciones buscan limitar los ingresos energéticos que Rusia puede utilizar para financiar su guerra contra Ucrania.
Acuerdo entre Trump y Putin aumenta las diferencias con Europa
La propuesta surge después del acuerdo anunciado el 9 de octubre entre Donald Trump y el presidente ruso, Vladímir Putin.
El entendimiento contempla permitir nuevas exportaciones de diésel ruso hacia mercados internacionales, incluido Estados Unidos.
Washington autorizó temporalmente determinadas operaciones relacionadas con ese combustible.
Trump presentó la medida como una alternativa para aumentar el suministro y reducir los precios de la energía.
Sin embargo, el acuerdo generó críticas de Ucrania y de varios gobiernos europeos.
Sus representantes consideran que permitir mayores ingresos energéticos a Moscú puede dificultar los esfuerzos para mantener la presión económica durante el conflicto.
Por ahora, las restricciones europeas sobre las importaciones de productos petroleros rusos continúan vigentes.
Unión Europea mantiene sanciones contra los petroleros rusos
La Unión Europea ha aplicado medidas contra cientos de embarcaciones relacionadas con la flota fantasma.
Entre ellas destacan las prohibiciones de acceso a puertos europeos y las restricciones para recibir determinados servicios marítimos.
Según la Comisión Europea, más de 670 buques figuran en las listas de embarcaciones sujetas a estas medidas.
El bloque también vigila las operaciones de transporte que podrían utilizarse para eludir los límites al precio del petróleo ruso.
Una de las principales herramientas de control es la exigencia de documentación y seguros válidos para determinadas operaciones marítimas.
Estas medidas buscan reducir los riesgos comerciales y ambientales de las embarcaciones que operan sin garantías suficientes.
El mar Báltico será clave para el control de la flota fantasma
El mar Báltico representa una de las principales rutas utilizadas para transportar petróleo desde puertos rusos hacia otros mercados.
Numerosos petroleros atraviesan esta región y pasan cerca de las costas de países integrantes de la Unión Europea.
Por ello, las autoridades europeas mantienen especial atención sobre las embarcaciones que transitan por sus aguas.
Sin embargo, las inspecciones deben respetar el derecho marítimo internacional y las competencias de cada Estado.
Rusia ha advertido sobre posibles represalias ante la interceptación de barcos vinculados con sus exportaciones.
Esta situación aumenta las dificultades para coordinar acciones de vigilancia entre los gobiernos europeos.
Mientras Washington analiza cambios en sus restricciones, la Unión Europea mantiene su postura de continuar aplicando sanciones.
El resultado de las discusiones dependerá de las decisiones estadounidenses y de la coordinación con sus aliados.
Por ahora, el futuro de la flota fantasma de Rusia sigue siendo un asunto relevante para el comercio energético, la seguridad marítima y la guerra en Ucrania.
Escrita por Juan Antonio Roman Morales
