Niño muere de rabia en Ontario, Canadá, después de despertar con un murciélago sobre el rostro mientras dormía, un caso que encendió nuevas alertas médicas sobre los riesgos de exposición aunque no existan mordeduras visibles.
El menor tenía 11 años.
El caso ocurrió en 2024, durante una estancia familiar en una casa de campo.
De acuerdo con el reporte médico, el niño despertó y encontró un murciélago sobre su cara.
Su padre atrapó al animal y lo liberó en el exterior.
La familia no observó sangre, mordeduras ni rasguños.
Por esa razón, no buscó atención médica en ese momento.
Semanas después, el menor presentó síntomas neurológicos y fue diagnosticado con rabia.
Niño muere de rabia sin mordedura visible
Niño muere de rabia después de un contacto que al principio pareció inofensivo.
El caso preocupa porque las mordeduras de murciélago pueden ser muy pequeñas.
En ocasiones, una persona puede no sentirlas ni verlas.
Por eso, los médicos advierten que la ausencia de sangre o heridas no descarta una posible exposición.
El reporte publicado en Canadian Medical Association Journal señala que cualquier contacto directo con un murciélago debe considerarse de alto riesgo y debe ser evaluado por personal de salud.
Síntomas aparecieron semanas después
Casi tres semanas después del encuentro con el murciélago, el niño comenzó a presentar molestias.
Primero tuvo hormigueo, pérdida de sensibilidad e inflamación en parte del rostro.
Después aparecieron síntomas más graves.
Entre ellos, dificultad para hablar, fiebre, confusión y alucinaciones.
El menor fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos del McMaster Children’s Hospital, en Hamilton.
Las pruebas confirmaron rabia.
A pesar de los esfuerzos médicos, el niño murió días después.
Niño muere de rabia y reaviva alerta sanitaria
Niño muere de rabia y el caso recuerda que esta enfermedad puede avanzar de forma devastadora.
La rabia es una infección viral que afecta el sistema nervioso central.
Una vez que aparecen los síntomas clínicos, la enfermedad es prácticamente mortal.
La Organización Mundial de la Salud señala que la rabia puede prevenirse si se aplica a tiempo la profilaxis posexposición.
Este tratamiento incluye limpieza de la herida, vacuna y, cuando corresponde, inmunoglobulina antirrábica.
La clave está en actuar antes de que aparezcan síntomas.
Por qué los murciélagos representan un riesgo
Los murciélagos son animales importantes para los ecosistemas.
Ayudan al control de insectos y cumplen funciones ambientales relevantes.
Sin embargo, también pueden portar rabia.
En Canadá, la rabia humana es muy rara.
El Gobierno canadiense reporta 28 casos humanos desde 1924 y todos fueron mortales.
Además, desde 1967, los casos humanos registrados en Canadá han estado relacionados con exposición a murciélagos o con exposiciones ocurridas fuera del país.
Por eso, las autoridades sanitarias recomiendan actuar con precaución.
Contacto con murciélagos debe revisarse
Si una persona despierta y encuentra un murciélago en su habitación, especialmente cerca del rostro, debe buscar orientación médica.
También debe hacerlo si un murciélago toca directamente a una persona.
Esto aplica aunque no existan heridas visibles.
Las autoridades de salud de Ontario recomiendan lavar cualquier zona expuesta con agua y jabón y acudir de inmediato a evaluación médica.
No se debe manipular al animal sin protección.
Tampoco conviene liberarlo sin antes consultar a las autoridades, porque puede ser necesario analizarlo.
Niño muere de rabia: una muerte que pudo prevenirse
Niño muere de rabia y su historia deja una lección dolorosa.
La familia no buscó atención médica porque no vio heridas.
Sin embargo, el virus pudo entrar al organismo por una mordedura mínima o por contacto con saliva.
Los médicos que describieron el caso insisten en que la profilaxis posexposición puede salvar vidas si se administra a tiempo.
El problema es que, cuando los síntomas aparecen, las opciones son extremadamente limitadas.
Rabia en el mundo: un problema mayor
Aunque en Canadá los casos son excepcionales, la rabia sigue siendo un problema grave en el mundo.
La OMS estima que causa decenas de miles de muertes cada año.
A nivel global, hasta 99% de los casos humanos se relacionan con mordeduras o arañazos de perros infectados.
La situación cambia en América del Norte.
Ahí, los murciélagos tienen un papel más relevante en los casos humanos.
Por eso, cada región necesita estrategias de prevención distintas.
Una advertencia para familias y viajeros
El caso del menor canadiense sirve como advertencia para familias, viajeros y personas que visitan casas de campo, cabañas o zonas rurales.
Si hay murciélagos dentro de una habitación, no debe tomarse como un incidente menor.
El contacto directo requiere evaluación médica.
También se debe revisar si niñas, niños, adultos mayores o personas dormidas pudieron haber estado expuestas.
La prevención es sencilla cuando se actúa a tiempo.
Pero la espera puede tener consecuencias irreversibles.
Escrito por Juan Antonio Roman Morales
