La exposición al calor extremo está aumentando las muertes relacionadas con el calor en todo el mundo. Aquí te explicamos cómo evitar ponerte en riesgo.
Con la subida de las temperaturas, muchos países están sufriendo olas de calor extremo, lo que ha llevado a un alarmante aumento en las muertes relacionadas con el calor. En Arabia Saudí, más de 1,300 personas murieron durante la peregrinación a La Meca en junio, muchas debido a golpes de calor, ya que las temperaturas alcanzaron los 50°C.
Impacto Global del Calor Extremo
Europa también está en alerta. En Grecia, tres turistas murieron en una semana con temperaturas que llegaron a 43°C. Varios países europeos están implementando planes de emergencia para enfrentar las olas de calor, recordando veranos anteriores con altos índices de mortalidad por calor. Un estudio reciente reveló que en 2022, más de 61,000 personas murieron en Europa por causas relacionadas con el calor entre mayo y septiembre.
Cómo Puede Matarnos el Calor
El Dr. Camilo Mora, científico del clima y profesor de la Universidad de Hawái, ha identificado 27 formas en que el calor extremo puede ser mortal. El cuerpo humano, al exponerse a altas temperaturas, responde primero con la sudoración. Sin embargo, cuando la temperatura exterior es igual o superior a la corporal, el cuerpo no puede liberar el calor, lo que lleva a una condición peligrosa llamada hipertermia.
“Cuando el cuerpo no puede enfriarse, redistribuye el flujo sanguíneo para priorizar la regulación de la temperatura corporal,” explica Mora. Este proceso puede causar estrés en el corazón, que debe bombear sangre más rápido, lo que puede resultar en un infarto o fallo orgánico.
Grupos de Riesgo
Las personas mayores y los niños pequeños son especialmente vulnerables. Los ancianos tienen una piel menos eficiente para regular la temperatura y los cuerpos de los niños se calientan más rápido. Las personas con obesidad, así como aquellas que consumen drogas o alcohol, también están en alto riesgo debido a la dificultad de sus cuerpos para disipar el calor.
Síntomas y Precauciones
Reconocer los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor puede salvar vidas. Estos incluyen sudoración excesiva, aumento de la frecuencia cardíaca, mareos y pérdida del conocimiento.
Para reducir el riesgo de insolación:
- Permanece en interiores el mayor tiempo posible.
- Mantente hidratado.
- Usa ropa holgada y de colores claros.
- Evita el sol durante las horas de mayor calor.
- Limita el ejercicio extremo y el consumo de alcohol.
Planificación Urbana para el Futuro
A largo plazo, la planificación urbana puede ayudar a mitigar los efectos del calor extremo. La plantación de árboles en las ciudades puede refrescar las áreas urbanas y reducir la carga de calor, protegiendo así a la población.
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