BOGOTÁ, Colombia.— La búsqueda de supervivientes entra en una fase crítica en Colombia. Casi una semana después del terremoto de magnitud 7,4, los rescatistas encuentran cada vez menos señales de vida entre los escombros.
El balance oficial de este domingo ronda los 290 muertos. Además, más de 140 personas siguen desaparecidas y unas 4,200 resultaron heridas. Cali y Pereira concentran más de dos tercios de las víctimas mortales.
Los equipos de emergencia todavía revisan edificios colapsados. Sin embargo, en varios puntos las labores de rescate empiezan a convertirse en operaciones para recuperar cuerpos.
Búsqueda de supervivientes pierde esperanza
Rescatistas trabajan entre estructuras inestables en Cali, Pereira y otras ciudades del oeste colombiano.
Las posibilidades de encontrar personas con vida disminuyen con el paso de las horas. Aun así, los equipos mantienen operaciones en lugares donde todavía existen reportes de desaparecidos.
En Cali, los trabajadores de emergencia continúan revisando montañas de concreto y metal.
El capitán Alberto Hernández, del cuerpo de bomberos de la ciudad, reconoció que los equipos ya no encuentran señales claras de vida. También señaló que las labores deben realizarse con cuidado para evitar nuevas víctimas.
Las réplicas aumentan el riesgo para los rescatistas. También representan una amenaza para quienes todavía viven cerca de estructuras dañadas.
Terremoto deja cerca de 290 muertos
El terremoto ocurrió el lunes 10 de agosto a las 7:34 de la mañana.
El Servicio Geológico Colombiano registró una magnitud de 7,4. El epicentro estuvo en San José del Palmar, Chocó, a una profundidad de 103 kilómetros.
El organismo lo calificó como el sismo de mayor magnitud registrado en Colombia durante el siglo XXI.
El movimiento afectó amplias zonas del occidente del país. Cali, Pereira y varias poblaciones del Pacífico sufrieron daños graves.
Casas, hospitales, escuelas, iglesias y edificios comerciales quedaron destruidos o con daños estructurales.
Más de 140 personas siguen desaparecidas
Las autoridades reportan más de 140 desaparecidos. El número puede cambiar a medida que avanza la revisión de reportes.
En Cali, más de 70 personas permanecían sin localizar según el balance difundido durante el fin de semana.
Los equipos siguen trabajando incluso después de superar ampliamente las primeras 72 horas. Ese periodo suele ser clave para encontrar sobrevivientes bajo estructuras colapsadas.
Algunos voluntarios también mantienen la esperanza.
Sin embargo, las autoridades han restringido el acceso a edificios peligrosos. La prioridad es evitar que nuevas personas queden atrapadas durante las tareas de recuperación.
Miles de viviendas quedaron destruidas
El terremoto también provocó una grave crisis habitacional.
El gobierno reportó 14,705 viviendas destruidas y otras 81,536 con diferentes niveles de daño.
Miles de personas no pueden regresar a sus hogares.
Algunas familias duermen en refugios temporales. Otras permanecen en parques, carpas o espacios habilitados por las autoridades.
Los equipos técnicos también inspeccionan edificios que siguen en pie.
Las autoridades deben determinar cuáles pueden volver a ocuparse y cuáles representan un riesgo de colapso.
Colombia comienza una difícil reconstrucción
Mientras disminuye la búsqueda de supervivientes, Colombia comienza a calcular el costo de la reconstrucción.
El desastre representa la primera gran crisis del presidente Abelardo de la Espriella. El mandatario asumió el cargo apenas días antes del terremoto.
El gobierno deberá reconstruir viviendas e infraestructura pública. También tendrá que recuperar hospitales y escuelas en las regiones afectadas.
Empresarios y organizaciones privadas comenzaron a anunciar aportaciones para las tareas de recuperación.
El empresario Jaime Gilinski anunció una donación de 150,000 millones de pesos para reconstruir hospitales y escuelas en Cali. La familia Santo Domingo también comprometió recursos para la emergencia.
Colombia pide apoyo económico a Estados Unidos
De la Espriella también habló con el presidente estadounidense, Donald Trump.
El mandatario colombiano pidió a Washington considerar una suspensión temporal de los aranceles sobre productos colombianos. Busca reducir la presión económica durante la recuperación.
Estados Unidos ya anunció 26,5 millones de dólares en ayuda. Los recursos incluyen alimentos, refugios y suministros médicos.
El gobierno estadounidense todavía no ha anunciado una decisión sobre la petición relacionada con los aranceles.
Rescatistas continúan entre los escombros
Las labores no han terminado.
Equipos profesionales siguen revisando puntos donde existen reportes de personas desaparecidas. También continúan las tareas para recuperar cuerpos y retirar estructuras peligrosas.
Pereira y Cali permanecen entre las zonas más golpeadas.
El sonido de maquinaria pesada reemplaza poco a poco el silencio que los rescatistas exigían durante los primeros días para detectar señales de vida.
La búsqueda de supervivientes entra así en sus horas más difíciles.
Colombia enfrenta ahora dos tareas al mismo tiempo: localizar a los desaparecidos y comenzar la reconstrucción de las ciudades afectadas.
La cifra de víctimas todavía puede aumentar conforme los equipos avancen entre los escombros.
Escrito por Juan Antonio Roman Morales
